<地方采風>萬人吃飯擔 通霄四庄媽文化 學者研究 - 日期:2012-03-23
〔自由時報記者張勳騰／通霄報導〕
通霄鎮「四庄媽」明天南下雲林縣北港鎮朝天宮進香，二十五日上午回鑾遶境，中午舉行傳統吃飯擔，預估有近萬名信眾熱烈參與；文史工作者陳水木表示，早年吃飯擔才一、二百人，這幾年卻有近萬人，規模之大是全國少見，吸引國內近十所大學教授研究這項特有的宗教文化。
特殊宗教文化 規模之大全國少見
通霄鎮的四庄媽祖因為沒有建廟，由北勢庄、竹仔林庄、圳頭庄及梅樹腳庄輪流供奉在值年爐主的家中，已有一百二十年歷史。
據道卡斯文史工作室陳水木的調查，「四庄媽」在民國十二年的海線火車通車後才首次南下進香，當時因庄頭貧困，只能使用手提香櫃搭火車，返回通霄也沒有大轎，只好向梅樹腳庄劉厝供奉的媽祖借神轎來遊庄，發展迄今，每年不管輪到那一庄，都要恭請劉厝的媽祖到紅壇坐位，接受信徒供拜。
「四庄媽」及信眾在明天一早出發，展開年度宗教之旅，將分別到彰化縣南瑤宮、嘉義縣新港鎮奉天宮參香，再到北港朝天宮參拜，二十五日清晨舉行刈火儀式，隨即返回通霄鎮，上午遊庄遶境四個庄，中午在平元里平新一路、二路一帶舉行傳統吃飯擔，今年輪由北勢庄負責。
陳水木說，依民國四十五年間蒐集的老照片，飯擔是犒賞參與遊庄遶境的信眾，當時參加人數僅一、二百人，但近年來，每年都吸引上萬名信眾前來體驗這項特有的宗教文化。
他說，因為「四庄媽」沒有建廟，再加上吃飯擔獲得信眾共鳴，已發展成特殊的進香文化，引起國立聯合大學、台東教育大學、高雄師範大學、台北市立教育大學等研究宗教文化的大學教授興趣，紛紛前來了解發展歷程。
